Terapia de Contraste o
Baños de Contraste
Una Terapia en Proceso
de Conocimiento, Pero Que Responde
La
terapia de contraste o baño de contraste, es un método donde se alterna la
termoterapia y crioterapia (agua caliente y agua fría), en una zona determinada
durante el tratamiento mismo, viéndose reducida la congestión y se activa la
función orgánica.
Es una terapia eficaz
para los traumatismos subagudos, luxaciones, inflamaciones agudas, edemas
crónicos, esguinces y/o tendinitis, las cuales regularmente requieren de la
aplicación inmediata de agua fría. La mayoría de los padecimientos traumáticos
responden de manera positiva a la terapia de contraste, ya que al alternar el
calor y el frío se aumenta la circulación.
Pero. ¿cual es el beneficio de aumentar
la circulación en una zona que se encuentra inflamada?, ¿No es mas perjudicial?
Algunos pensarán que
es algo contradictorio, pero en realidad tiene sus fundamentos fisiológicos.
Los beneficios de
aumentar la circulación con los baños de contraste es que aumenta el flujo
sanguíneo superficial y la temperatura de la piel. Esta forma de hidroterapia
se utiliza a menudo en la clínica cuando el objetivo del tratamiento es
conseguir los beneficios que aporta el calor, como la disminución del dolor y
el aumento de la viscoelasticidad del músculo, evitando a la vez el riesgo de
aumentar el edema. Parece que los diferentes estímulos sensitivos favorecen el
alivio del dolor y la desensibilización.
La aplicación de los
baños de contraste para el edema se basa en el hecho de que la alternancia de
la vasodilatación y la vasoconstricción producidas al sumergir de manera
alternante una zona en agua caliente y fría, puede ayudar a acostumbrar o a
acondicionar los músculos lisos de los vasos sanguíneos. Sin embargo no hay
datos experimentales sobre la eficacia o los mecanismos de éste efecto, por lo
que se recomienda la individualización en el tratamiento.
"La termoterapia
es la transferencia de calor al paciente con un agente de calentamiento. Se ha
observado que la termoterapia aumenta el flujo de sangre, aumenta la velocidad
de conducción nerviosa, aumenta el umbral de dolor, altera la fuerza muscular y
aumenta la tasa de actividad enzimática. Estos efectos de la termoterapia se
utilizan clínicamente para controlar el dolor, aumentar la extensibilidad de
los tejidos blandos y acelerar la cicatrización de los tejidos."
Por otro lado "la crioterapia inhibe la
actividad y la liberación de reguladores de la inflamación. Si la inhibición de
la inflamación retrasa el proceso de curación, lo cual puede ocurrir en el
paciente que recibe dosis altas de corticoides catabólicos, no se debería
utilizar la crioterapia, porque puede alterar aún más el proceso de inflamación
y podría retrasar, por tanto, la curación de los tejidos dañados".
La aplicación de frío,
controla el dolor agudo en parte reduciendo el metabolismo y, por tanto,
reduciendo la producción y la liberación de mediadores inflamatorios como
histamina, bradicinina, sustancia P y prostaglandinas. Estas sustancias
químicas causan dolor directamente estimulando los nociceptores e
indirectamente reduciendo la microcirculación local, y pueden lesionar tejidos
y afectar a la reparación de los mismos. La reducción de la liberación de
mediadores inflamatorios puede, por tanto, aliviar directamente el dolor
causado por la inflamación aguda y puede reducir indirectamente el dolor
controlando el edema y la isquemia. Estos beneficios a corto plazo también
pueden optimizar la velocidad de curación y recuperación de los tejidos.
Se debe recordar que
la aplicacion de esta terapia siempre tendrá en paralelo la terapia
farmacológica que, dependiendo de su gravedad y/o tejido dañado pueden ser los
conocidos AINES (antiinflamatorios no esteroidales) o bien
los antiinflamatorios esteroideos (como prednisona), que alteran la
cascada del ácido araquidónico a favor de disminuir los efectos biológicos de
la inflamación.
Espero que haya
quedado un poco más claro el efecto y beneficio de esta terapia y que les sirva
para el entendimiento y resolución en la elección de sus agentes
rehabilitadores al momento de iniciar sus tratamientos.
Referencia: Agentes
Físicos en Rehabilitación, de la investigación a la práctica – Michelle
H. Cameron
